James Garner est né en 1962 à Portland (Oregon), aux Etats-Unis.
Issu de la contre-culture américaine, il a suivi des études d'anthropologie, à la suite desquelles il a décidé de se consacrer à la littérature et la musique.
Il s'investit activement – et bénévolement – dans le champ culturel alternatif, notamment aux côtés de groupes rock de la scène locale, tels les Dandy Warhols ou les Brian Jonestown Massacre.
Ces textes sont incisifs et critiquent violemment la société contemporaine.
The Black Review, une petite maison d'édition indépendant, a publié de 2000 à 2002 plusieurs de ses « short stories », dont il a donné des lectures en milieu scolaire et carcéral.
Cette même maison a fait paraître en 2004 son premier livre, « Life and Death of Katie Olson ». 
La seule version française de ce texte est parue en 2006 aux éditions La Dragonne.